I suoli dei terrazzi marini, nelle superfici più conservate rispetto al loro assetto originario, sono molto evoluti, in quanto i processi pedogenetici hanno potuto agire per lungo tempo, per effetto della prolungata stabilità geomorfologica. L'età dei terrazzi è direttamente proporzionale alla loro posizione altimetrica: i terrazzi posti alle quote più elevate sono i più antichi, e presentano un grado di differenziazione del profilo più spinto rispetto a quello dei terrazzi posti a quote inferiori. I processi pedogenetici che hanno agito tuttavia sono sostanzialmente gli stessi, e i suoli, pur con diverso grado di espressione, hanno differenziato lo stesso tipo di orizzonti. I principali processi sono stati la ridistribuzione dei carbonati, attraverso la loro rimozione, in genere completa, dagli orizzonti superficiali e il loro accumulo in orizzonti profondi (orizzonti calcici), la lisciviazione di particelle minerali di piccole dimensioni (per lo più argilla) con formazione di orizzonti profondi di accumulo (orizzonti argillici), e la rubefazione (forte ossidazione dei minerali di ferro nel suolo). Nei suoli più antichi, localizzati sui terrazzi posti alle quote più elevate, questi processi si sono susseguiti secondo cicli di intensità diversa in relazione alle fluttuazioni climatiche (intensità delle precipitazioni, temperature) intercorse, e hanno portato allo sviluppo di orizzonti fortemente differenziati. L'erosione superficiale, probabilmente accelerata dalla rimozione della vegetazione naturale e dalla messa a coltura di queste superfici, ha agito con
varia intensità, e ha portato alla rimozione totale o parziale dei suoli originali. I terrazzi più alti sono in genere i più erosi e smantellati, i più bassi sono più conservati. Sono quindi presenti suoli parzialmente troncati, che conservano orizzonti dei suoli originali. Sulle superfici dove l'erosione ha asportato completamente i suoli del terrazzo originario, i processi pedogenetici hanno agito per poco tempo. La rimozione dei carbonati dagli orizzonti superficiali è incompleta, la formazione di orizzonti calcici meno pronunciata, come anche l'ossidazione dei minerali di ferro (brunificazione). Un altro processo pedogenetico, che ha interessato gli orizzonti superficiali dei suoli, è la melanizzazione.
Questa consiste nell'arricchimento di materia organica negli orizzonti minerali, che assumono un colore scuro. Tale processo porta alla formazione dell'epipedon mollico, e probabilmente è avvenuto quando queste aree erano coperte da vegetazione naturale. Questo orizzonte è diffuso soprattutto sui suoli dei terrazzi posti alle quote più elevate, e la sua presenza diminuisce progressivamente sui terrazzi più bassi.
Probabilmente questo effetto è legato all'intensità dell'utilizzazione agricola. Nella pianura costiera, e anche in alcune aree, di estensione molto limitata, a morfologia depressa, soggette ad accumuli colluviali e alluvionali, dei terrazzi, sono presenti suoli argillosi con caratteri vertici. Hanno tendenza alla fessurazione profonda nei periodi secchi e al rigonfiamento nei periodi umidi. L'alternanza di questi fenomeni, legati alla presenza di argille a reticolo espandibile, costituisce un processo di pedoturbazione, con rimescolamento e omogeneizzazione del suolo in vario grado. Nei suoli della piana costiera la presenza di una falda poco profonda induce processi di gleificazione: la saturazione permanente o temporanea del suolo porta a scarsezza di ossigeno e condizioni riducenti.
Sono stati rilevati valori di salinità (leggera, talvolta moderata) negli orizzonti profondi dei suolidella piana costiera, soprattutto nei pressi della
fascia dunale, probabilmente dovuti a processi di risalita capillare della falda salina. Tuttavia, alcuni casi di lieve salinità rilevati in orizzonti superficiali sono forse da mettere in relazione a pratiche irrigue poco idonee. Tali valori possono ridurre la scelta delle colture.
Nei suoli dei terrazzi, alcuni orizzonti profondi sono moderatamente sodici o sodici. La profondità di questi orizzonti è tale che essi non interferiscono sostanzialmente con le colture praticate, a meno che non vengano portati in superficie con livellamenti e modellamenti eccessivi dei campi.

Geologia e geomorfologia
I terrazzi marini dell'entroterra ionico
Costituiscono una fascia che si estende parallelamente alla costa per circa 20 km, e che dalla zona di affioramento dei depositi plio-calabriani degrada a sud-est verso il mare. L'origine di queste superfici è collegata alle glaciazioni pleistoceniche, che hanno prodotto, come più evidenti conseguenze morfologiche, lo spostamento della linea di costa durante il Quaternario. Attraverso trasgressioni e regressioni marine, e i relativi sollevamenti eustatici connessi, si è determinata la formazione degli estesi terrazzamenti di stazionamento marino che caratterizzano in modo ben evidente tutto l'arco ionico. I sedimenti marini plio-calabriani, costituiti prevalentemente da argille marnose, sono presenti nell'area solo in corrispondenza di alcune scarpate originate dall'evoluzione dei corsi d'acqua. I terrazzi marini, di età post-calabriana, sono rappresentati da una serie di superfici che scendono a gradinata verso il mar Ionio. Ne sono stati riconosciuti sette ordini principali. I sedimenti dei vari terrazzi sono via via più recenti procedendo dall'interno verso la costa e spesso si mostrano addossati uno all'altro a mantello. Sono conseguenza del trasporto di enormi quantità di detriti verso il mar Ionio. La natura dei materiali costituenti i terrazzi è poligenetica, prevalentemente sabbiosa con cospicua presenza di ciottolame incoerente.
Le differenze di quota tra i vari ordini di terrazzi sono ben osservabili sui terrazzi più alti e via via meno sensibili in quelli meno elevati: ciò va messo in relazione con il più intenso sollevamento della regione verso il margine appenninico, risentito in maggior misura dai terrazzi più antichi (Vezzani, 1967). I vari ordini di terrazzi sono limitati verso il mare da scarpate di abrasione marina, parallele alla riva, che corrisponde a successive linee di costa, con ampiezze variabili in funzione dei differenti movimenti verticali, della costituzione litologica del substrato, dei differenti apporti fluviali e della diversa forza erosiva del mare. Terrazzi e scarpate di abrasione sono conservati in notevole continuità per lunghi tratti, e si mostrano interrotti quasi esclusivamente in corrispondenza delle maggiori valli e di alcune incisioni torrentizie.

La piana costiera ionica
La costa ionica lucana è caratterizzata da un'ampia pianura costiera e da una fascia litoranea a morfologia pianeggiante, con quote comprese tra 0 e 25 metri s.l.m.
La linea di costa è costituita da una spiaggia formata da sabbie bianche, prevalentemente rettilinea, diretta da SSW a NNE, con dolci prominenze solo in corrispondenza dei delta fluviali, ampia da pochi metri a qualche centinaio. Proseguendo dalla costa verso l'interno, è presente una catena regolare di cordoni dunari, con altezze fino a 13 metri. In una morfologia ondulata si alternano sabbie nelle porzioni più rilevate, a depositi più fini (sabbie fini, limi, argille), di deposizione fluviale.
Proseguendo ancora verso l'interno, è presente un'ampia pianura, di origine prevalentemente alluvionale, che si raccorda con le piane fluviali recenti dei principali corsi d'acqua. La larghezza massima della pianura costiera è di oltre 3 km, quella minima di 600-700 metri. La sua superficie si abbassa leggermente da S-SW a N-NE, passando dai 13-25 metri s.l.m. nei dintorni di Nova Siri, ai 3-4 metri s.l.m. nei pressi di Metaponto. In questa provincia pedologica il 36% del territorio è pianeggiante. Se a questo si aggiungono le aree sub-pianeggianti, si vede come oltre il 63% delle superfici ha caratteristiche morfologiche molto favorevoli per lo sviluppo di un'agricoltura specializzata. L'altimetria è caratterizzata dalle fasce altimetriche basse: il 60% del territorio è ubicato entro i 100 m di altitudine.

UNITÀ 15.1
I suoli di questa unità si sono formati su superfici, in parte conservate e in parte erose e smantellate, appartenenti ai terrazzi marini posti alle quote più elevate. Hanno morfologia variabile, caratterizzata da aree da pianeggianti a debolmente acclivi, alternate a profonde e ampie incisioni (da moderatamente acclivi a molto acclivi, con scarpate talora scoscese), molto frequenti, corrispondenti al reticolo idrografico minore. Il substrato è costituito da sabbie con lenti di ghiaie e ciottoli calcarei, e depositi colluviali e alluvionali. Le quote sono comprese tra 40 e 330 m s.l.m. E' composta da 6 delineazioni, che coprono una superficie totale di 12.275 ha. L'uso del suolo è caratterizzato da seminativi, oliveti e vigneti; nelle scarpate più ripide delle incisioni è presente vegetazione naturale, prevalentemente arbustiva.
Accanto a suoli molto evoluti, con forte differenziazione del profilo per effetto di cicli pedogenetici di intensità diversa (attraverso processi di ridistribuzione dei carbonati, lisciviazione e rubefazione), talora conservati e spesso troncati dall'erosione, sono presenti suoli moderatamente evoluti, con minore differenziazione del profilo (per moderata ridistribuzione dei carbonati, e brunificazione). Molti suoli conservano un orizzonte superficiale di colore scuro (epipedon mollico), formatosi attraverso il processo della melanizzazione.
I suoli Tempa Rossa e Gaudella sono presenti sulle superfici più conservate dei terrazzi, i suoli Scarciullo caratterizzano le ampie e profonde incisioni.

Suoli prevalenti
Suoli Tarantone con orizzonte calcico moderatamente profondo (TAR1)
Suoli profondi, a substrato sabbioso-scheletrico, con un orizzonte argillico che sovrasta un orizzonte calcico entro 1 m di profondità. La tessitura è franca in superficie e franco argillosa o franco limoso argillosa nell'orizzonte argillico, lo scheletro scarso o assente. Il drenaggio è buono, la permeabilità media. Possono presentare, al di sotto di 150 cm di profondità, un orizzonte petrocalcico che cementa gli strati di ciottoli del substrato.
Hanno reazione alcalina in superficie, molto alcalina in profondità. Completamente decarbonatati nei primi orizzonti, sono molto calcarei in profondità.
Classificazione Soil Taxonomy: Calcic Haploxeralfs fine silty, mixed, semiactive, thermic.
Classificazione WRB: Calcic Luvisols.

Suoli Tarantone con orizzonte calcico profondo o molto profondo (TAR2)
Simili ai precedenti, ne costituiscono un termine probabilmente più conservato; l'orizzonte calcico si rinviene a profondità superiore al metro dalla superficie. Hanno tessitura franco argillosa nell'orizzonte argillico.
Classificazione Soil Taxonomy: Typic Haploxeralfs fine loamy, mixed, semiactive, thermic.
Classificazione WRB: Haplic Luvisols.

Suoli Pezzica (PEZ1)
Per la loro descrizione si veda l’unità 15.2

UNITÀ 15.4
Suoli su superfici pianeggianti, si sono sviluppati nei terrazzi marini posti a quote comprese tra 5 e 60 m s.l.m. I materiali di partenza sono sabbie con lenti di ghiaie e ciottoli calcarei; in profondità possono essere presenti strati cementati originati da precipitazione di carbonato di calcio in sede di basso fondale marino.
Composta da 6 delineazioni, l'unità ha una superficie complessiva di 3.159 ha. L'utilizzazione del suolo è a prevalenza di seminativi. Sono anche presenti colture agrarie legnose: frutteti, oliveti e vigneti. Sono suoli evoluti, con differenziazione marcata degli orizzonti per effetto della rimozione dei carbonati, della lisciviazione dell'argilla e della rubefazione.
Hanno in maggioranza orizzonti profondi dell'argilla illuviale (orizzonti argillici), mentre sono privi, per una profondità di almeno 150 cm. dalla superficie, di accumulo secondario dei carbonati (orizzonti calcici). Gli orizzonti superficiali dei suoli irrigati sono talora leggermente salini.
I suoli S. Anna sono ampiamente distribuiti nell'unità, con prevalenza della fase moderatamente profonda (suoli SAN1) sul ripiano più elevato, e di quella profonda o molto profonda (suoli SAN2) sul ripiano più basso, che confina direttamente con la piana costiera. I suoli Molino interessano superfici ridotte, localizzate per lo più presso il bordo del terrazzo.

Suoli prevalenti
Suoli S. Anna moderatamente profondi (SAN1)
Sono suoli moderatamente profondi, limitati da orizzonti fortemente scheletrici, ma con scarsa pietrosità superficiale. Non calcarei eccetto che nel substrato, hanno tessitura franco argillosa o argillosa con scheletro scarso in superficie, e argillosa, con scheletro abbondante, in profondità.
La loro permeabilità è moderatamente bassa, il drenaggio buono. Hanno reazione molto alcalina.
Classificazione Soil Taxonomy: Typic Haploxeralfs fine, mixed, semiactive, thermic.
Classificazione WRB: Haplic Luvisols.

Suoli S. Anna profondi o molto profondi (SAN2)
Suoli profondi o molto profondi, limitati da orizzonti fortemente scheletrici, sono, per gli altri caratteri, simili ai suoli S. Anna moderatamente profondi.
Classificazione Soil Taxonomy: Typic Haploxeralfs fine, mixed, semiactive, thermic.
Classificazione WRB: Haplic Luvisols.


Suoli subordinati
Suoli Molino (MLO1)
Questi suoli si rinvengono su superfici di modesta entità, per lo più in prossimità della scarpata che divide il terrazzo dalla piana costiera sottostante.
Sono moderatamente evoluti, a causa dell'erosione, che ha agito su queste superfici rimovendo gran parte dei suoli presenti in origine. La loro profondità è moderata, limitata da orizzonti fortemente scheletrici o cementati da carbonato di calcio.

Hanno tessitura franca, scheletro comune o frequente, moderata permeabilità e drenaggio buono. Sono da scarsamente calcarei a calcarei, alcalini o molto alcalini.
Classificazione Soil Taxonomy: Calcic Haploxerepts coarse loamy, mixed, superactive, thermic.
Classificazione WRB: Petric Calcisols.

UNITÀ 15.6
Questa unità comprende i suoli delle superfici prospicienti la linea di costa, caratterizzate da morfologia ondulata per la presenza di una sequenza di cordoni dunali. I materiali di partenza sono sedimenti marini ed eolici sabbiosi, e sedimenti alluvionali prevalentemente sabbiosi e limosi. Le quote variano da 0 a 7 m s.l.m. Le delineazioni che la compongono sono 6, e la superficie complessiva 2.362 ha. L'unità è in prevalenza coperta da vegetazione naturale (pinete litoranee e boschi igrofili). Verso la linea di costa la vegetazione si dirada fino alla spiaggia vera e propria, utilizzata a scopi ricreativi. Verso l'interno, presso il confine con la pianura costiera, sono talora presenti aree agricole.
Si tratta di suoli poco evoluti, con scarsa differenziazione del profilo. Il processo pedogenetico più evidente è la gleizzazione, che è presente a partire da profondità variabili, in relazione alla profondità della falda nel suolo.
I suoli Sottano caratterizzano le aree morfologicamente più rilevate, i suoli Scolmatore le superfici ribassate, nelle quali i sedimenti alluvionali a tessitura più fine si sovrappongono alle sabbie dei sistemi dunali.

Suoli prevalenti
Suoli Sottano (SOT1)
Sono poco evoluti, profondi, e presentano la falda, o le sue oscillazioni, poco oltre un metro di profondità. Molto calcarei, hanno tessitura sabbioso franca o sabbiosa, permeabilità alta, drenaggio mediocre, e reazione molto alcalina. Il rischio di inondazione è lieve.
Classificazione Soil Taxonomy: Aquic Xeropsamments, mixed, thermic.
Classificazione WRB: Areni-Gleyic Regosols.

Suoli Scolmatore (SCO1)
Si tratta anche in questo caso di suoli poco evoluti e con una falda permanente a meno di un metro di profondità. Sono quindi moderatamente profondi, hanno tessitura franco limosa in superficie e sabbiosa in profondità. Molto calcarei e molto alcalini, la loro permeabilità è moderatamente bassa e il drenaggio molto lento. Hanno un moderato rischio di inondazione.
Classificazione Soil Taxonomy: Typic Endoaquents fine silty over sandy, mixed, thermic.
Classificazione WRB: Haplic Gleysols.


Suoli subordinati
Nelle aree, piuttosto ristrette, in cui i cordoni dunali sono maggiormente conservati, sono presenti suoli profondi, a tessitura sabbiosa, e drenaggio rapido, appartenenti al sottogruppo dei Typic Xeropsamments (Calcari-Arenic Regosols).